阪急蛍池駅、国道176号線沿いに渋い白提灯。
このあたりでは年季の入った店構え、「若竹」だ。敷居が高そうな感じがしたけど、店の前まで来ちゃったから入ってみることにしよ。
入ると、カウンターに常連客が数人いたんだけど、
店に入ってすぐ右手にテーブル席が1つあったので、ここに案内される。20名クラスの宴会もできるキャパらしいので、見えている以外にも座敷があるんだろうね。
さて、まずは泉州水なすぬか漬け（480円）。いい漬かり具合で、瑞々しさ満載だわね。
そして、九州の味‼辛子蓮根（580円）。
久々に、辛子蓮根食べたな。このわずかに鼻に来る辛子のツーンが、酒を進ませるんだよね。
水なす・辛子蓮根を肴に、ビールで喉を潤したところで、日本酒に切り替え。酒は白鶴の「杜氏鑑」（600円）。
それに合わせるように、造りの盛合わせがやってくる。盛合わせのメニューがなかったので、2人前で適当に見繕ってもらったら、ごっついのが出てきた。
「何人前やねん･･･」と思わせる全体的なボリュームもさることながら、切り身の粒の大きさのごついこと。
ネタは、活はもおとしに、鯖キズシ、明石蛸ぶつ切りに、かつおたたき、おばけだ。かつおはポン酢でいただくんだけど、わお！薬味たっぷり。あ、ポン酢がまろやかで酸味控えめ、美味いですなぁ。おいおい、明石蛸の、噛み応えのある男前な食感がたまらんな。
店のおかあさんが、とても気を遣ってくれてるわけ。カウンター客の相手をしながらも、所々で様子を見に来てくれて一声かけてはまた戻って行く。一見の客には有難いですな。
メニューにはなかったんだけど、鮎の塩焼き（500円）を勧められたのでお願いすることにした。
あーやっぱり、このほろ苦さと風味豊かな白身が美味いなぁ･･･荒塩だけでも、どんなけ酒飲めるか（笑）
店に入るときから、「どうする？注文する？」と悩んでいたんだけど、結局、最後に注文したのが、活・天然岩かき（大1700円、中1200円）だ。とーんと、大いっちゃえ。牡蠣は三重産で、大きな皿にドカーンと1粒。
ここに、酒は池田の「呉春」（600円）を。
岩牡蠣だけど、こってり濃厚なミルキーさがあるわけではなく、どちらかというとあっさりと瑞々しい感じだったな。食べ応え十分だ。
おかあさんが、この牡蠣の殻を植木のところに置いておくといいからと、しきりに持ち帰りを勧めてくれたんだけど、これを置くとなると、その代わりに植木をのけないといけないくらいのスペースしかないので、丁重にお断りした。
家族で行ったんだけど、非常に居心地のいいお店だったな。
気になる人は是非～
■「行ってみたい」とふと思った人へ
店名：若竹
場所：豊中市蛍池東町2-5-3 クレール若竹ビル 1F
時間：11:30～13:30、16:00～22:30 火休
電話：06-6841-2472
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