いずれ来なきゃと思っていたんだよね。JR十条駅の西側、駅前ロータリーの北側の細い路地を入ったところ。もう構えから渋くて泣ける…1928（昭和3）年創業の老舗名酒場、大衆酒場 斎藤だ。
開店後30分ほどだが、中に入ると満員御礼近くまでお客さんが入っている。見回した感じ、ざっと40席ほどかしら。茶色い木板の天井に土壁、天然木を使ったわがままな形の年季の入ったテーブル達…昭和の飴色な空間がなんとも素晴らしい。
L字のカウンター、入口付近に席を取る。
あ…この入口の扉、わざと少し開けてたのか。しまった、さ…寒い。
まずは、お酒をお願いするか。
樽酒（310円税込）を。ほんわか柔らかい口当たりに、程よく香ばしい樽の香りがする。
へー、まるで箸置き的に落花生が添えられる。
落花生を箸置き的にと書いたのは、こちらのお店では席料とかお通し代なるものが発生しないから。これも嬉しいよね。
品書きをざっと見ると、がっつり食べる的なものはなく、飽くまで酒の肴なラインナップ。しかも、良心的なお値段…200円〜300円台がメインときた。そりゃ、酒飲みが集まるわけですな。
まずは、にこごり（360円税込）から。
しっかり弾力と、口の中では溶けるほどに出汁の旨みが染み入る、美味い。中には、椎茸とか舞茸かな…が入っている。
葉物が食べたいな…千葉房総 菜花おひたし（340円税込）をいただきましょうか。
お、シャキシャキでウメー
エンジンがかかったところで、にごり酒（310円税込）を。青森は桃川株式会社「桃川」奥入瀬川水系水仕込みのにごり酒。爽やかに、ひりっと辛口でこいつがうまい。
肉とうふ（360円税込）。
出てくる時点で、もう香りがたまらん。
甘みよりは、醤油ベースの塩味がやや前気味で飽きがこないタイプだな。こりゃ酒が進む。
ん？…あ、奥の壁にも品書きがあったのか。
おし、山形もってのほか（340円税込）を。
こちら山形の秋の味、延命楽のいう名の食用菊。色んな食べ方があるようだけど、こちらのお店では酢漬けで。非常に爽やかで、花の香りもするあっさりとした酢漬けで美味。なぜもってのほかと呼ばれるのか…皇室の御紋は菊花紋章、菊を食べるとはもってのほかー！、なんてな。
それにしても、皆さんいいお酒の飲み方をしていらっしゃる。店の都合を押し付けるようなルールとかは全くないし、騒ぐ人もいない。
居心地はとてもいいが、あまり長居することなく次のお客さんに席を譲ることにしよう。
気になる人はぜひ〜
■「行ってみたい」とふと思った人へ
店名：大衆酒場 斎藤
場所：東京都北区上十条2-30-13
時間：16:30〜23:00（L.O.22:30）日祝休
電話：03-3906-6424
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