麺好きJr.の要望により、雨だったがお昼にお蕎麦を食べに出かけることにした。
以前から気にはなっていた川西の「小花庵」だ。
シャンテ川西から南へ下る道沿いにあるが、住宅街の中にある。少し高めに上げられた「手打ちそば」ののぼりが目印だ。
少し時間が遅め（14時前）だったので、客は自分達以外には先客1組だった。
Jr.はざるそば（900円）を注文したが、我々は天ざるそば（1550円）を頼んだ。
我々のすぐ後ろでは大将が、麺をこねている。Jr.が見に行くと、愛想よく対応してくれた。
さてさて、出てきた天ざるそばのボリュームはすごいぞ。
まず、そばの量も惜しみなくあるが、天ぷらがかぼちゃ、紅芋、サツマイモ、牛蒡、えび２尾、ふきのとうなどの春野菜・・。
蕎麦はあまり香りを感じないものの、歯ごたえがよく美味い。つけ汁もしつこくないのが嬉しい。
途中で大将が出てきて、大根おろしなどをつけ汁に入れずに、そばに乗せてほとんどつゆをつけずに食べるといい、とアドバイスしてくれた。
実は、このあと店は客で一杯になるが、大将は、客に蕎麦を水や塩につけさせて食べさせた。
水蕎麦というメニューもちゃんとあるくらいだ。頑固なおやじさんではなくて、美味い蕎麦を食べてもらうためのコミュニケーションを客ととっているのだ。
それにしても、天ぷらの量が凄いので食べきったときの満腹感というか・・・く、苦しい。蕎麦食べに来て、そんなことあるかい？
この後、蕎麦湯登場。大きなとっくりになみなみ入っている。こんなにたっぷり出てきたの初めてみたぞ。
しかも凄いとろ味。あと、つぶつぶと蕎麦の実が入っている。
大将が、花咲爺さんが如く器をもってまたやって来た。「この蕎麦湯にも少し塩を入れて飲んでみて」。
いやあ、この蕎麦湯うまいなあ。そらあ取り合いになるわ。
■「行ってみたい」とふと思った人へ
店名：小花庵
場所：川西市小花2-22-14
電話：072-757-5045
営業：11:00～21:10 木休
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