豊中の居酒屋「六甲」

いい店を見つけた。

イニシャルＩ氏と「うめや」で呑んだ後、どう考えても家に帰るわけにはいかない。もう一軒、一人で呑もうと店を考えた。
冒険して、どこか適当に途中下車してみようかな。

・・・梅田から普通電車で宝塚線を北上しながら、どこで降りようかと考えた。庄内でもいいし服部でも構いやしない・・・
で、結果的に豊中で降りることにした。

豊中一番街商店街を中心に本町界隈をぶらついてみる。
どうなんだろうね、この時期までくるともう忘年会も落ち着いた頃かしら。
でも、外を歩いている人よりも、飲んで盛り上がる店内が目立つなあ。

メイン通りを外れコネコネ歩いていると、２軒居酒屋が連なる前を通り過ぎる。
１軒は年季の入ったおっさん好みの居酒屋、一方はまだ新しそうで、外から丸見えでかなり客が入っている模様。
一旦は通り過ぎたが・・・やっぱりここかな、と暖簾をくぐったのがその前者、居酒屋「六甲」だ。

「いらっしゃい」とキレのいい大将の声で気が引き締まる。

奥の座敷では宴会をしているようだが、入口のカウンターには影響しない。
客はＣ級呑兵衛１人、静かな時間が期待できる。

熱燗とおでんをもらう。
大根がめちゃくちゃダシがしゅんでて思わず頬がゆるむ。
奥から熱燗をもったおかあさんが出てきて、一杯ついでもらう。

大将は多くを語らず、時に口を開く。
「今、帰りか？」

こうして文字にすると、とてもぶっきらぼうな感じがするかもしれないが、
ぶっきらぼうだ。でもね、無愛想とは意味が違う。

実は途中下車をして偶然に店を見つけて入ったことを伝えると、
「そうか。」とだけ答えて、また沈黙が続く。

・・・少しして、「鮑の肝食えるか？」と唐突に聞かれ、あまり口にすることもないなあと思いながら「は、はい。」とたどたどしく答える。

「さっき宴会で出して肝おいといたから」と、そっと小鉢で出してくれる。
さっとポン酢で口に運ぶ。苦味が殆どなく滑らかな食感が酒をあおる。

この後更には「海鼠いけるか？」と聞かれるので「好きですね。」と答えると、「よっしゃ」と一言、ねぎともみじおろしを添えて出してくれた。
美味い。日本酒が好きでよかったと思う瞬間だ。

酒をおかわりしながら、惣菜が気になっていたから、

「すみません、お野菜食べたいんですが。」
「よっしゃ。」と次々と小鉢が並ぶ。おひたしに甘辛煮、「じゃがいも食えるか？」と言われ、ポテトサラダもやってきた。
どれもホッとする味わい。１人チビチビやりながら、向こうの壁をボーッと見つめる。

大将の頭上には黒板に書かれた「今日のおすすめ」。
「今日のオススメはどれですか？」と尋ねたところ、
「それはあんたしか分からん。食べたいものを言うたらええ。」

突き放すような一言だったが、蛸の文字があったので「蛸好きなんですよね～」とだけ答えると、
「よっしゃ、ほしたら後は任しとけ。これ活だこや」と言うが早いか、さっと塩茹でだ。

アツアツの蛸がやってきた。

一噛みすると、中はとても半生の如く柔らかく、噛めば噛むほど素材の旨さがどんどんと引き出される。
たこ王として幸せですな。

昭和45年から営業しているそうだ。
隣りは3年ほど前に出来たそうで、グループメンバーでの飲みには強い店だそうだが、この店との客層は異なるようだね。

そうした店の話を少しして、そろそろ店を出ることにした。

「今日はあんたの名前を聞かねーよ。」

「今日は僕も言わんときますわ。次の機会、ですよね。」

「そや、またおいで。」

酒と料理と人に気分良くなっちゃった。
大将とおかあさんに御礼を言って店をでた。

きっと、また訪れる店の一つだな。

■「行ってみたい」とふと思った人へ
店名：六甲
場所：豊中市本町1-13-6
時間：17:00～22:00 日祝休
電話：06-6849-2364

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