東京の夜、イニシャルＫ氏と合流し雨の新橋へ向かう。
イニシャルＫ氏もあまり店を知らないようだったが、幾つか大通りから横道にそれてみる。
うまい魚や手料理を食べさせてくれる小料理屋が好きなイニシャルＫ氏は、「宇和島」など店名に惹かれて店をのぞくが、満員だったりちょっとイメージが違ってたり・・・
「おっ」と、どこぞのラウンジのお気に入りだったお姉さんの名前と同じ店名に足を止めたイニシャルＫ氏。「主旨違うところで足止めるの止めなさいよ」と言おうと思ったが、すぐ隣の店がホワイトボードでメニューを書いていたのを見て、「こっちでいいか」と傘をたたみだした。
「素もぐり漁師、熊本からの直送」は確かに惹かれる。
店の名は「活魚 浜んこら」。
正直、このブログで書いてしまっていいのかなあ。悩むほど隠れ家的お店だ。
気さくなおかあさんが一人で切り盛りするお店で、熊本直送の旬の魚貝が存分に味わえる。
どう見てもここにしかない居酒屋な雰囲気なのだが、九州にも店が１店あるという。以前は九州に６店ほど展開していたそうだ。その時は民放各社のテレビ番組でよく取り上げられたそうだ。
ただ、テレビの影響で客が一時的に増えたものの常連客からの不満がでたために、以降はテレビ取材は受けていないという。
唯一、雑誌「東京人」の取材には応じたそうだ。
我々はどうやらその雑誌をみて来たと思われていたようだ。
その流れを汲んでいるのかどうか、この店、制作会社やタレントを含むテレビ業界の常連客が多いようだ。
実際、我々の後から来た人も制作会社の人で、少し話しを聞くと皆が知る有名番組の制作をしていた。
おかあさんに偶然入った話をしてからというもの、お互い話しっぱなしになった。もう、我々二人とおかあさんの共通話題「チャングムの誓い」になったら、もうおかあさん黙ってないもの。
さてさて、肝心の料理の方だがまずは造りをお願いした。出てきたのがアワビとセミエビだ。特にセミエビはなかなか手に入らないとのことで、おかあさんイチオシだ。シャコというのか草履みたいというのか愛嬌のある活きたセミエビで、食べ終わるまで生きていた。イセエビよりも小さいが身はプリプリでかなり甘い。造りを食べた後は殻を最後に味噌汁に入れて出してくれた。
この後、ヒラメの造りがでる。ヒラメは4kg級の大物でいいものでなければ仕入れないという。
そして、小ぶりの地牡蠣ポン酢。たくさん入った牡蠣ポン酢をスプーンで掬って食べる贅沢。
そして、このしろの造り。これは手作り柚子胡椒とポン酢でいただく。この柚子胡椒が美味いんだ。
この後に、ムラサキウニを殻の状態で出してくれた。テレビでしか見たことないもん・・中身を取り出しながら食べる。
最初はビールだったが、浦霞の燗で楽しむ。いやあ、ビールより日本酒だわ。
そして、落ち着いたところで潮味とほろ苦い味がクセになる「みな貝」を一つ一つ楊枝でつつきながらを食べる。
そして、最後に先程のセミエビの味噌汁、たっぷりのめかぶでご飯を頬張った。
おかあさん、心配してくれて「時間大丈夫？」。そうなんだ、今から大阪へ帰らなきゃならないんだ。
「お客さんはテレビ業界の人が多いの？サラリーマンは？」
という問いに対しては、あまりこないという。何故か。
「新橋はサラリーマンご用達の安酒店がたくさんある。例えば、一人3000円で飲み食いしたいというなら、その条件でこられるとこの店は無理」なのだそうだ。
今日出てきたものを食べて、その話を聞くと「それはそうですよね」と相槌を打ったのだが、
「あれ？ちょっと待てよ。俺はサラリーマンだよな。ん？一体幾らするんだ？」と違う回路が働き出した。
トイレに行っている間にイニシャルＫ氏がまとめて支払ってくれていたが、帰りの電車の中で一人9000円であることが判明した（だいぶイニシャルＫ氏におごってもらっちゃったけど）。
一瞬、「あれ？今、俺は飲んでたんだったっけ？」と真っ白になったが、でも今日のあの店は良かったなあ。
絶対に価値ある名店だと思う。気さくなおかあさんと本当に鮮度の良い魚貝。是非、また足を運んでみたい。
■「行ってみたい」とふと思った人へ
店名：活魚 浜んこら
場所：東京都港区新橋3-14-1
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